The Jewelry Issue

“İçimde sanata karşı muazzam bir tutku vardı. Arkeolog, seramikçi ya da kuyumcu olmak istiyordum. Kuyumculuk ağır bastı.”

David Webb 1925 yılında Asheville, Kuzey Carolina’da Blue Ridge Dağları’nın gölgesinde doğdu.  İçgüdüsel olarak yaratıcı bir çocuk olan Webb, tasarım odaklı bir sektörde çalışmak istediğini her zaman biliyordu, 14 yaşındayken amcasının yerel kuyumcu dükkanında çıraklık yapmaya başladı. Liseyi bitirdikten sonra askerlik görevini tamamladı.  Webb, 17 yaşında Asheville, Kuzey Carolina’dan genç bir adam olarak New York’a geldi. New York onun başka bir dünyaya ilk gerçek ziyaretiydi; şehrin temposu ve sunduğu geniş olanaklar onu hemen büyülemişti. 1948 yılında Fransız sosyetesi ve mücevher aşığı Antoinette Quilleret’nin finansal desteğiyle kendi adını taşıyan işini kurdu. En başından itibaren, sonraki yıllar boyunca onu ayakta tutacak olan ahlak anlayışını takip etti: sevdiğin şeyi yapmak, bildiğin şeyi tasarlamak, kim olduğuna sadık kalmak ve her zaman müşterini düşünmek.

Tasarımları büyük, cesur, modern ve tartışmasız olarak Amerikalıydı.  İçinde yaşadığı dünyayı yansıtıyordu ve bir keresinde şöyle demişti: “Günümüz dünyasında yaşamın narin bir yanı yok, aynı anda hem zarif hem de sert.”  Başta Metropolitan Sanat Müzesi olmak üzere şehrin müzelerinin yanı sıra sanat tarihi, doğa ve elbette artık evi olarak gördüğü şehrin mimarisi ve canlılığı üzerine kitaplardan ilham aldı.  Antik Dünya Koleksiyonu, İnkalar, Moğollar, Navajo Kızılderilileri, erken Yunanlılar, Çinliler ve ilkel Afrika kültürlerinden ödünç alınan motiflerin kullanımıyla eski uygarlıklara duyduğu hayranlığı açıkça göstermektedir.  Bu parçalar için “Yaptığım şeylerin müze kalitesinde olduğuna inanıyorum ve umarım onlara ilham veren orijinalleri kadar uzun ömürlü olurlar” diyor.

Antik Dünya Koleksiyonu : Çivili Halka Küpe, Kabaşon Turkuaz / Harmony Kolye ve Kolye Ucu / Scroll Cuff

Şöhreti ve başarısı hızla arttı ve Vogue dergisi Ekim 1950’de mücevherlerine ilk kez kapaklarında yer verdiğinde, onu kısa süre içinde Harper’s Bazaar ve Town & Country gibi diğerleri izledi.  O dönemde çalışmalarını Bergdorf Goodman gibi mağazalarda satıyordu ancak 1955 yılına gelindiğinde çalışmalarını yalnızca kendisi satmaya başladı.

1957’de ünlü hayvan mücevherlerinden ilkini tasarladı ve birkaç yıl içinde müşterilerinin seçip koleksiyon yapabileceği muhteşem bir David Webb “Hayvanat Bahçesi” (Kingdom) ortaya çıktı.  Kurbağalar, atlar, maymunlar, yılanlar ve fillerin yanı sıra zebra (markanın simgesi oldu) ve büyük kediler bilezikler, yüzükler ve broşlara dönüştü. 

Webb, yıllar içinde sayıları ve çeşitlilikleri artmaya devam eden ve Diana Vreeland, Windsor Düşesi ve Elizabeth Taylor gibi müşterilerin bileklerini ve yakalarını süsleyen mücevherli ormanının ilham kaynağının Cartier’den Jeanne Toussaint olduğunu ifade ediyordu.  1962’de zaten müşterisi olan Jackie Kennedy, Webb’i Beyaz Saray’ın resmi hediyelerini yapması için görevlendirmeye başladı ve bu hediyeler genellikle Amerikan madenlerinden çıkarılan değerli taşlarla patriotik bir şekilde tasarlandı.  Markanın ürettiği her şey, taş kesiminden minelemeye kadar yaratıcı sürecin her bir parçası, bazen bir zanaatkarla saatlerce oturup fikirlerinin mükemmel bir şekilde altın ve değerli taşlara dönüştürüldüğünden emin olan Webb tarafından yakından izlenerek atölyesinde el yapımı olarak üretiliyordu.

Elizabeth Taylor ‘ un koleksiyonundan

60’ların ortalarında New York, Palm Beach, Hollywood ve hemen hemen tüm Teksas’ın en büyük isimleri özel müşterileriydi. Mücevher koleksiyonu yapmaya her zaman meraklı olan Elizabeth Taylor, şehre her gelişinde Plaza Hotel’de özel koleksiyon tanıtımlarıyla ağırlanırdı. Satın aldıkları arasında David Webb’in 1957 yılında tasarladığı ve M.Ö. 550-330 yıllarına ait Ahameniş altın ve turkuaz bileziklerinden esinlenerek tasarlanan ilk hayvan bileziği olan makara ve özellikle çarpıcı bir kabaşon safir, mercan ve beyaz mine Malta haçı broşu da vardı.

Webb, 1964 yılında Coty Amerikan Moda Eleştirmenleri Ödülleri tarafından Mücevher Özel Ödülü’ne layık görüldü ve jüri üyeleri onu ” yılın adamı” olarak adlandırdı.

Geodesic Dome Ring / The Groove Necklace

Tasarımcıyı sürekli olarak farklı kılan şey, her dönemden ve farklı coğrafyalardan gelen sanat eserlerinin tasarımlarında yer almasıydı. 1959’da Met’teki bir sergide gördüğü bir İskit kulpu, 1972’de mücevher kaplı Coiled Dragon Broş’a dönüştü. Buckminster Fuller’in jeodezik kubbesi, 1965 tarihli Geodesic Dome Ring’i doğurdu; parlak kesim pırlantalar, gerçek kubbenin payandalarının aynısı olan bir tür altın kafes içine yerleştirilmişti. Özellikle siyah mine ve mercan ya da çentikli kaya kristali ile zenginleştirilen Art Deco tasarımlarını derinden etkilemiş ve birçok eserde karşımıza çıkmıştır. Örneğin 1972 tarihli Groove Kolye, Jean Fouquet tarafından 1929 yılında yapılan benzer bir kolyeden doğrudan esinlenmiştir.  Şirketin ikonik simgesi olan 1963 tarihli Zebra Bilezik de dahil olmak üzere bir dizi hayvan temalı eserin kaynağı olmuştur.

Webb, kadınların sadece kişiliklerini ifade etmek için değil, aynı zamanda onları öğle yemeklerinden akşam yemeği sonrası içki ve dansa kadar taşıyacak mücevherler istediklerine inanarak, gece olduğu kadar gündüz de rahatça ve güvenle takabilecekleri parçalar tasarladı.

“Bugün kadınların en çok istediği şey, gündüz ve akşam takabilecekleri göz alıcı bir mücevher parçasıdır.”

Karizmasıyla tanınan Webb uzun boylu, iyi giyimli ve Güneyli kibarlığına sahip biriydi ve insanları kolaylıkla kendine çekiyordu.  Buna rağmen çok az röportaj vermiş, nadiren fotoğraf çektirmiş ve kendisi ya da çocukluğu hakkında konuşmaktan hoşlanmamıştır.  Resim yapmayı sevdiği ve harika bir aşçı olduğu, hem Yukarı Doğu Yakası’ndaki şehir evinde hem de bahçecilik sevgisini tatmin edebildiği taşradaki evinde arkadaşlarını misafir etmekten hoşlandığı söylenir.

Webb 1975 yılında henüz 50 yaşındayken pankreas kanserinden vefat etti ve mücevher tasarım evi 2010 yılında Mark Emanuel, Sima Ghadamian ve Robert Saidian tarafından  satın alınana kadar 35 yıl boyunca Silberstein ailesi tarafından yönetildi. Terry Richardson ve Carine Roitfeld markaya yeni bir reklam kampanyası için danışmanlık yaptı ve geçtiğimiz yıl New York Madison Avenue’da yeni bir mağaza açıldı.