The Jewelry Issue

“Mücevherlerin Şaheseri” olarak bilinen incilere yüzyıllardır gıpta ile bakılıyor. Dünyanın en eski mücevheri ile tanışmaya ne dersiniz?

Kayıtlara göre dünyanın en eski mücevheri olan inciler, yazılı tarihin çok öncesinden beri saygı görmektedir. Bu nedenle keşifleri belirli bir kişiye atfedilemez, ancak ilk olarak deniz kıyısında yiyecek arayan insanlar tarafından keşfedildiğine inanılıyor. Persli bir prensesin lahitinde bulunan ve şu anda Paris’teki Louvre Müzesi’nde sergilenen M.Ö. 420 yılına ait bir inci takı parçası sayesinde incilerin binlerce yıldır bir süs eşyası olarak kullanıldığı bilinmektedir.

İnciler M.Ö. 2300 gibi erken bir tarihte Çin kraliyet ailesine hediye olarak sunulurken, antik Roma’da inci takılar en üst düzey statü sembolü olarak kabul edilirdi. Bu küresel mücevherler o kadar değerliydi ki, M.Ö. 1. yüzyılda Jül Sezar inci takmayı sadece yönetici sınıfla sınırlayan bir yasa çıkardı.

Basra Körfezi’ndeki doğal istiridye yataklarının bolluğu, incilerin Arap kültürlerinde de büyük önem taşıdığı ve mitolojiye göre incilerin denize düştüklerinde istiridyeler tarafından yutulan yağmur damlalarından oluştuğu şeklinde aktarılmıştır. Kültür incilerinin ortaya çıkmasından önce Basra Körfezi inci ticaretinin merkeziydi ve petrolün keşfinden çok önce bölgede bir zenginlik kaynağıydı.

Böylesine uzun ve eski bir geçmişe sahip olan incinin zaman içinde efsane ve mitlerle örtülmüş olması şaşırtıcı değildir. Antik Çin’de inci takıların takan kişinin saflığını sembolize ettiği söylenirken, Karanlık Çağ’da şövalyeler değerli taşların kendilerini güvende tutacağına inanarak savaş alanında sık sık inci takarlardı. Efsaneye göre Kleopatra ve Marc Antony bir gün en güzel ziyafeti kimin vereceği konusunda iddiaya girdiler. Kleoptra küpesindeki inciyi çıkararak bir kadeh şarabın içinde ezerek içti ve tarihin en pahalı yemeğini vermiş oldu.

İnciler Roma döneminden beri önemli bir ticari emtia olmuştur ve 15. ve 16. yüzyıllarda Orta ve Güney Amerika’da incilerin keşfi İnci Çağı olarak adlandırılan döneme yol açmıştır. Soylu ve kraliyet mensubu hanımların özenle işlenmiş inci kolyeler, küpeler, inci bilezikler ve broşlar taktığı Batı Avrupa’da inciye olan talebin artmasıyla birlikte, 19. yüzyıla gelindiğinde inci takılara olan talep o kadar yükselmiştir ki istiridye kaynakları azalmaya başlamıştır.

Topraktan çıkarılan değerli taşların aksine, inciyi canlı bir organizma üretir ve aslında varoluşları doğanın bir mucizesidir. İnci, bir parazit veya kabuk parçası gibi tahriş edici maddenin yanlışlıkla istiridyenin yumuşak iç gövdesine saplanmasıyla oluşur ve istiridyenin sedef adı verilen kristal bir madde salgılamasına neden olur; bu madde inci oluşana kadar tahriş edici maddenin etrafında katmanlar halinde birikir. Kültür incileri de aynı süreçten geçerek oluşur, tek fark tahriş edici maddenin istiridyeye tesadüfen girmek yerine istiridyeye yerleştirilmiş olmasıdır.

Viktorya dönemi inci ve elmas broş, 19. yüzyıl Garrard & Co. / Rusya İmparatoriçesi Alexandra Feodorovna’nın Antik İncili Diademi

Yirminci yüzyılın başlarına kadar inci toplamanın tek yolu dalgıçların inci istiridyelerini çıkarmak için 100 metreye varan derinliklerde hayatlarını tehlikeye atmalarıydı. Bu, tonlarca istiridyeden sadece üç ya da dört kaliteli inci çıkabileceği için tehlikeli ve başarı şansı sınırlı olan bir arayıştı. Sığ nehir ve derelerde yaşayan tatlı su istiridyelerini toplamak daha kolaydı, ancak bu inci yatakları genellikle kraliyet mensuplarının hasadı için ayrılırdı.

Doğal inci, zümrüt ve pırlanta jabot iğne, Cartier 1920 / Doğal İnci Kolye  Cartier 2016

İnciler tatlı suda veya tuzlu suda bulunabilir veya yetiştirilebilir ve hangi deniz kabuklusundan kaynaklandıklarına bağlı olarak birkaç farklı inci türü vardır. Kültürlü tatlı su incileri çoğunlukla Çin’de üretilir ve bolluğu nedeniyle tuzlu su kuzenlerine göre daha uygun fiyatlıdır. Tuzlu su incileri, Akoya’nın yanı sıra Tahiti ve Fransız Polinezyası’ndaki diğer adalardan gelen Tahiti incilerini içerir. Güney Denizi incileri Avustralya, Endonezya ve Filipinler’den gelmektedir. Sonuncusu tüm inci çeşitleri arasında en büyüğüdür ve 9 mm ila 20 mm arasında değişen boyutlarda beyaz, krem veya altın tonlarında bulunur. Tahiti incisi aynı zamanda siyah inci olarak da bilinir, ancak renk spektrumu gri, mavi, yeşil ve moru da içerir.

Renkli inciler 17. yüzyıla kadar hem erkekler hem de kadınlar arasında popülerdi ve son yıllarda denizin bu karanlık harikaları, moda bilincine sahip yeni nesil tüketicilerin geleneksel beyaz inci kolyeye daha keskin bir alternatif olarak renkli inciler içeren mücevherleri benimsemesiyle yeniden canlandı.

“Barok” simetrik olmayan incilere uygulanan bir terimdir ve bu düzensiz şekiller tatlı su incilerinde daha yaygındır. Mükemmel yuvarlak inciler geleneksel olarak en çok rağbet gören inciler olsa da, barok Güney Denizi veya Tahiti incileri genellikle benzersiz, çağdaş mücevherlerde büyük bir etki yaratmak için kullanılır.

Kesin konuşmak gerekirse, istiridyeler yalnızca inci üretir, ancak diğer kabukluların ürettiği bazı mücevherler de bu ünvanı alabilir. Bunlar arasında inanılmaz derecede nadir bulunan, oval şekilli deniz kabuğu incileri ve sarımsı-turuncu Melo Melo incileri bulunmaktadır. Sedefli olmayan bu inciler esas olarak kalsitten oluşan bir maddeden meydana gelir ve sedefli incilerin ışıltısından yoksun olsalar da güzellikleri etkileyicidir.

Gianmaria Buccellati  2003. Melo-Melo İncisi ile ‘Gran Dama’

Renkleri sarıdan mercan kırmızısına kadar değişen ve en popüler rengi yumuşak pembe olan deniz kabuğu incileri yetiştirilemez ve her 10.000 Kraliçe deniz kabuklusundan yalnızca birinde bulunur. Sonuç olarak, deniz kabuğu incileri inanılmaz derecede değerlidir ve bezelye büyüklüğündeki bir mücevher bile 120.000 ABD dolarına kadar alıcı bulabilmektedir.

Kültürü yapılmadığı ve sadece kayalık, kıyı sularında tesadüfen bulunduğu için dünyadaki en nadir inciler arasında yer alan deniz kulağı incileri de inanılmaz derecede güzel ve aranan incilerdir.

Art Deco Abalone İnci ve Pırlanta Kolye. Cartier 1929

Günümüzde doğal inciler en nadir bulunan mücevherler arasındadır ve neredeyse tamamen tükenen rezervleri, sadece Bahreyn ve Avustralya açıklarındaki denizlerde çok seyrek olarak bulunurlar. Doğal incilerin ender bulunması açık artırmalarda ulaştıkları fiyatlara da yansımakta, antika inci kolyeler ve küpeler rekor meblağlara satılmaktadır.  Nisan 2014, bir zamanlar Napolyon Bonapart’ın eşi Fransa İmparatoriçesi Eugenie’ye ait olan bir çift doğal inci küpe Doyle New York’ta 3,3 milyon ABD dolarına satılarak yeni bir dünya rekoru kırdı.

Siegelson tarafından yakın zamanda bir çift elmas kapaklı inci küpe haline getirilen bu doğal gri inciler bir zamanlar Fransa İmparatoriçesi Eugénie’ye aitti.

Elizabeth Taylor’ın mücevher koleksiyonunun satışa sunulduğu 2011 yılında Christie’s New York’ta bir açık artırma savaşına neden oldu. Tahmini olarak 3 milyon dolara satılması beklenen kolye, Taylor’ın dünyanın en ünlü kuyumcularından Cartier’ye kolyeyi yeniden tasarlatması ve La Peregrina’yı inciler, elmaslar ve yakutlarla bir araya getirmesi sayesinde 11,8 milyon dolara alıcı buldu.

Bu güne kadar halka açık bir müzayedede sergilenen en büyük doğal tuzlu su incisi Mayıs 2014’te satıldı. Etkileyici 33,15 karat ağırlığındaki inci, İngiliz müzayede evi Woolley & Wallis’te tahmini 80.000-120.000 £’un çok üzerinde bir fiyata, 811.000 £’a satıldı. Dünyanın en büyük incilerinden biri olduğuna inanılan inci, onu bir kolyeye dahil etmeyi planlayan David Morris kuyumcuları tarafından satın alındı.